Слово кошер (або кашер в сефардської вимові) в перекладі з івриту означає “придатний”. Закони кашрута визначають, які з продуктів придатні в їжу для євреїв.
Ці закони були даровані Богом народу Ізраїлю в Синайській пустелі. Пророк Мойсей (Моше) навчив євреїв цим законам і записав їх основи в Торі (в книзі Ваикра (Левити), гл. 11; і в книзі Дварим (Повторення Закону), гл. 14). Деталі й всілякі подробиці цих законів передавалися з покоління в покоління і в кінцевому підсумку були записані в Талмуді. До них були також додані різні постанови, встановлені протягом століть мудрецями як “огорожі” біблійних законів, тобто для запобігання можливого їх порушення.
Протягом всієї нашої чотирьохтисячолітньої історії дотримання законів кашрута було візитною карткою єврейської самоідентифікації. Можливо, більш, ніж будь-яка інша мицва, ці закони, що регулюють, що можна і що не можна їсти єврею, висловлюють ідею того, що іудаїзм – це більше, ніж релігія в звичайному розумінні цього слова. Для єврея святість не повинна обмежуватися лише простором святих місць і моментами часу, вирваними з повсякденності. Навпаки, життя у всій її повноті є священнодійством. Навіть таке, що здається звичайним дію, як прийом їжі – по суті являє собою унікальну духовну практику і Б-жественний акт.
Навіщо це потрібно?
Слово мицва означає “заповідь”, а також “з’єднання”. Як і щодо будь-якої іншої заповіді, ми виконуємо закони кашрута, тому що так повелів нам Всевишній, і виконанням Вищої Волі ми з’єднуємо себе з Творцем.
Крім цього наші мудреці вказують на різні позитивні аспекти дотримання законів кошерної їжі: користь для здоров’я, гуманне ставлення до тварин, об’єднуючий фактор для розсіяного по всій землі народу і своєрідний захист від асиміляції. Нахманід, великий мудрець і каббалист, що жив в XII столітті, зазначає, що “птахи і багато звірів, заборонені Торою, є хижаками, в той час як дозволені тварини такими не є; нам заборонено їсти певних тварин, щоб не увібрати в себе їх негативні властивості “. У цьому сенсі кашрут є свого роду “духовну дієту”: є їжа, яка хороша для тіла, а є, яка шкідлива, і точно так само існують види їжі корисні для єврейської душі, в той час як інші впливають на неї негативно.
Ніщо зі сказаного вище, однак, не є “поясненням” законів кашрута або “причиною” їх дотримання. Швидше, навпаки: оскільки так було наказано Тим, Хто створив наше тіло і душу, то виконання цих законів приносить користь і тому, й іншому.
